《阳光小美女》是一部温馨又略带幽默的家庭题材电影。故事围绕胡弗斯一家展开，他们是一个性格各异且有些怪异的家庭。父亲理查德是一位雄心勃勃但屡屡失败的企业家，母亲雪莉是家庭的核心支柱，哥哥杜威是一个有着极端理想主义的年轻人，而爷爷斯坦利则是一个充满智慧但行为不羁的老人。
影片的主线围绕着7岁的小女儿奥利芙参加儿童选美比赛的经历。奥利芙虽然年纪小，但她对赢得比赛充满了热情和梦想。然而，这个家庭并不富裕，他们开着一辆破旧的黄色面包车，踏上了从新墨西哥到加州的长途旅行。这次旅程充满了各种意想不到的状况和挑战，比如汽车抛锚、意外的人员加入等。
在旅途中，每个家庭成员都面临着自己的困境和成长。哥哥杜威因为未能实现自己的飞行梦想而感到沮丧；爷爷斯坦利则在与家人相处中重新找回了生活的乐趣；父亲理查德也逐渐意识到成功的真正意义。整个故事通过这些人物的互动展现了家庭的温暖和支持的重要性。
最终，尽管奥利芙没有赢得比赛，但她依然以乐观的态度面对生活，给观众留下了深刻的印象。这部电影不仅讲述了追逐梦想的故事，更传递了关于爱、包容和坚持的重要信息。